Eine Verlagsmitarbeiterin war beim Brandausbruch als Einzige im Gebäude. Sie verließ das Haus sofort nach Ertönen des Feueralarms und erlitt einen leichten Schock. (Fotos: Victor Hulbert)

Ein Großfeuer hat am Sonntag, 16. November, den Verwaltungssitz der Britischen Union der Siebenten-Tags-Adventisten fast völlig zerstört. Die örtlichen Feuerwehren wurden kurz nach 14 Uhr alarmiert. Fünf Löschzüge kämpften den ganzen Nachmittag und Abend gegen die Feuersbrunst. Das Feuer hat das Hauptgebäude mit den Räumlichkeiten der Kirchenleitung für das Vereinigte Königreich und Irland weitgehend zerstört. Glücklicherweise forderte der Grossbrand keine Toten oder Verletzten. Feuerwehreinheiten waren noch die ganze Nacht hindurch mit der Brandbekämpfung beschäftigt.

"Diese Brandkatastrophe wird zu einer erheblichen Arbeitsunterbrechung führen," sagte Victor Hulber, Kommunikationsdirektor der Britischen Union, "Aber wir sind vor allem erleichtert, dass niemand verletzt wurde. Jetzt gilt es zu klären, wie man am besten mit der Lage nach der Katastrophe fertig werden kann." Erst wenn der Brand vollständig gelöscht und ein Augenschein in der Brandruine möglich seien, könne man feststellen, wie groß das Schadensausmaß sei. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hätten zugesagt, so bald wie möglich ihre normale Arbeit wieder aufzunehmen.

Der Präsident der Siebenten-Tags-Adventisten für das Vereinigte Königreich und Irland, Pastor Don McFarlane, stellte fest, dass das Feuer zwar das Verwaltungszentrum der Adventisten lahmgelegt habe, doch sei es beruhigend festzustellen, "dass die Arbeit der Freikirche nicht in erste Linie in einem Verwaltungsgebäude getan werde, sondern durch viele Tausend Kirchenmitglieder in Großbritannien und Irland, in den Städten und Dörfern in denen sie lebten." "Wir werden versuchen, aus den Brandruinen zu retten, was wir können, und im Rahmen unserer Möglichkeiten rasch eine Ersatzlösung suchen. Der bedauerliche Zustand des stolzen, nahezu fünfzig Jahre alten Gebäudes im Stanborough Park erinnert uns daran, dass es für Dinge, die von Menschen geschaffen wurden, keine wirkliche Sicherheit gibt. Unsere Sicherheit liegt bei Gott und seinen Plänen für die Menschheit", so McFarlane wörtlich.

Die Büros der Britischen Union bleiben vorläufig geschlossen. Telefon- und E-Mail-Verbindungen stehen bis auf Weiteres außer Betrieb. In dringenden Fällen kann die britische Kirchenleitung telefonisch über die Südenglische Vereinigung (South England Conference Office) erreicht werden: +44-1-923 232728. (APD)

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